Tarot is een set van 78 kaarten met symbolische afbeeldingen, die mensen gebruiken om na te denken over vragen en keuzes. Het begon als een kaartspel in Italië en werd later een hulpmiddel voor duiding. Tarot is geen wetenschap en voorspelt de toekomst niet, maar kan wel je gedachten ordenen.
Wat is tarot en waar komt het vandaan?
Een tarotspel bestaat uit 78 kaarten. Daarvan vormen 22 kaarten de grote arcana, met namen als De Dwaas, De Gematigdheid en De Wereld. De overige 56 kaarten zijn de kleine arcana, verdeeld in vier kleuren: staven, bekers, zwaarden en pentakels. Elke kleur heeft kaarten van aas tot tien en vier hofkaarten. Het woord tarot is zelf afgeleid van het Italiaanse woord tarocchi. De oorsprong van tarot ligt in het Noord-Italië van de vijftiende eeuw. Daar werden de kaarten, toen tarocchi genoemd, gebruikt voor een kaartspel aan hoven van rijke families. Van waarzeggerij was in die tijd nog geen sprake. Pas aan het einde van de achttiende eeuw begonnen Franse schrijvers, zoals Antoine Court de Gébelin en Etteilla, de kaarten te verbinden met oude Egyptische wijsheid. Die verbinding is historisch niet juist, maar zorgde wel voor de occulte reputatie van tarot. Later koppelde de Britse Golden Dawn de kaarten aan astrologische tekens en planeten. In 1909 verscheen de Rider-Waite-Smith-set, getekend door Pamela Colman Smith, waarin ook de kleine arcana een eigen afbeelding kregen. Dat is nog steeds het meest bekende ontwerp. Tarot is dus een symbolisch systeem met een rijke geschiedenis en geen overgeleverde, bewezen methode om de toekomst te kennen.
Voorbeelden van tarotkaarten
De grote arcana vertellen samen een soort verhaal van groei. Hieronder staan enkele kaarten met de betekenis die er in de traditie aan wordt gegeven.
- De Dwaas: een reiziger die op het punt staat een stap te zetten. De kaart staat voor een nieuw begin, vertrouwen en onbevangenheid.
- De Magiër: een figuur met alle gereedschap voor zich. De kaart staat voor wilskracht en het gebruiken van wat je hebt.
- De Hogepriesteres: een stille vrouw tussen twee zuilen. De kaart staat voor intuïtie en dingen die nog verborgen zijn.
- De Geliefden: twee figuren onder een engel. De kaart gaat over keuzes, verbondenheid en waarden.
- De Dood: geen voorspelling van sterven, maar een symbool van afsluiting en overgang naar iets nieuws.
- De Toren: een gebouw dat instort. De kaart staat voor een plotselinge verandering die oude zekerheden doorbreekt.
- De Ster: een vrouw bij een bron onder een sterrenhemel. De kaart staat voor hoop en herstel.
- De Zon: een stralend kind onder de zon. De kaart staat voor vreugde, helderheid en vitaliteit.
- De Kluizenaar: een figuur met een lantaarn op een berg. Staat voor bezinning en innerlijk zoeken.
Kaarten als De Dood en De Toren klinken dreigend, maar zijn vooral symbolen van verandering.
Hoe wordt tarot gebruikt?
Bij een tarotlegging stel je eerst een vraag of kies je een thema. Daarna schud je de kaarten en trek je er een aantal, die in een vaste opstelling worden neergelegd. Elke plek in de opstelling heeft een eigen betekenis. Een veelgebruikte legging is die van drie kaarten, bijvoorbeeld voor de situatie, de uitdaging en het advies. Een uitgebreidere vorm is het Keltisch kruis met tien kaarten, dat meerdere invloeden in beeld brengt. Bij het lezen kijkt de legger naar de afbeelding, de traditionele betekenis en het verband tussen de kaarten. Sommige kaarten komen ondersteboven te liggen en krijgen dan een andere of tegenovergestelde lading, al gebruikt niet iedereen deze omgekeerde kaarten. Er zijn ook mensen die tarot niet voor duiding gebruiken, maar voor reflectie of als creatieve schrijfopdracht: je trekt een kaart en schrijft op wat je erin ziet. In verband met astrologie worden kaarten soms gekoppeld aan tekens en planeten, bijvoorbeeld De Zon aan de zon en De Maan aan de maan. Zulke koppelingen zijn een latere toevoeging en verschillen per school. De uitleg van een kaart is dus altijd een samenspel tussen traditie, de legger en de vraag. Wie oefent, begint vaak met één kaart per dag.
Wat kan tarot voor jou betekenen?
Veel mensen merken dat tarot vooral werkt als een spiegel. Een kaart met een beeld dat je raakt, dwingt je om te benoemen wat je eigenlijk voelt of vermijdt. Vaak zit de waarde in het gesprek dat daarna ontstaat, met jezelf of met de ander. Lees een legging daarom als uitnodiging om vragen te stellen en niet als een vonnis. Houd daarbij in de gaten dat dezelfde kaart voor twee mensen iets heel anders kan ook betekenen. Een kaart kan niet voorspellen wat er gebeurt, en een goede legger belooft dat ook niet. Stel vragen als: wat kan ik doen, wat zie ik nog niet, wat heb ik nodig? Wees voorzichtig met vragen waarop het antwoord een besluit vervangt, zoals of je moet scheiden of van baan moet veranderen. Kies ook een legger die helder en respectvol is, en let op wie angst aanjaagt of geld vraagt voor een zogenaamde oplossing. Bij echte zorgen over je gezondheid, geld of relatie zoek je beter hulp bij een huisarts, een financieel adviseur of een therapeut. Tarot kan dan hooguit een aanvulling zijn, bijvoorbeeld om je gedachten te ordenen voor zo’n gesprek. Gebruik de kaarten dus voor inzicht en inspiratie, niet voor zekerheid.
Veelgestelde vragen
Kan tarot de toekomst voorspellen?
Nee, er is geen wetenschappelijk bewijs dat tarot de toekomst kan voorspellen. De kaarten hebben een symbolische betekenis die je kunt gebruiken om je situatie vanuit een andere hoek te bekijken. Een legging kan dus helpen om vragen en mogelijkheden te verkennen. Wat er daarna gebeurt, hangt af van de keuzes die jij maakt. Zie tarot daarom als hulpmiddel voor reflectie en niet als een glazen bol.
Moet ik tarot cadeau krijgen om het te mogen gebruiken?
Nee, dat is een bekend bijgeloof zonder basis in de geschiedenis van tarot. Je kunt gewoon zelf een set kopen. Kies een spel waarvan de afbeeldingen je aanspreken, want je werkt er veel mee. Voor beginners is de Rider-Waite-Smith-set een goede keuze, omdat bijna elke kaart een duidelijke afbeelding heeft. Een begeleidend boekje of een betrouwbare gids helpt bij de eerste stappen.